繼續記錄自作自受導致入籍一直延誤期的故事
長話短說就是加入新公司之後不意外的又一直被送往中國出差
第一次是因為需要保留著我的綠卡去辦旅行證所以延遲宣誓

當第二次被通知去參加宣誓的時候又陷入天人交戰的情況
起因是在二月份我第一次延期的時候 我寫的理由是"三四月需要因公出差 因此無法繳交回綠卡" 我心想依他們辦事的效率 等到我再被通知應該是幾個月後的事了吧
結果移民局真是史上無敵最有效率在三月份的時候通知要我四月份去宣誓

四月份原本的工作項目是在德國 後來因為種種drama 各組主管互相搶人 還往上延伸到director出來背書 後來我又被放到需要出差中國的項目
我的確有跟提過主管宣誓日期可能無法出差 他們也很體諒說"如果不能改期的話 不去出差也沒關係
但是自己想一想之後覺得一個新人毛那麼多 之前才出動那麼多人爭取到這個項目 又說不去 不是很惹人厭嗎? 如果新上任幾個月就把自己黑掉 那當不當美國人還有差嗎? (畢竟想要成為公民的最主要因素也是為了工作和居留而已啊 難不成是為了可以繳稅嗎?)

所以毅然決然的要求延期

只是我不知道 通常要求延期的都是生死交關的情況 還要給醫療證明 而"因公出差"根本稱不上理由充分

要求延期之後又是沒消沒息 一直到宣誓的日期逼近都沒有下文
雖然郵局的寄件回覆顯示移民局已經收到信 但也無法確認信件有沒有被打開
上網查了相關的case 看到一堆正義魔人在譴責申請延期的case "這麼多人心急如焚地等著入籍 你有甚麼好理由延期?"
當下整個精神崩潰 如果no show 那這兩年半的等待都白費了 而且我已經比一般人多等了兩年耶

好險一切的緊張和崩潰其實只是因為沒收信箱
移民局其實有回信 會另行通知改期日期(根據網友的"根據憲法" 宣誓改期只能改一次 改到第二次就有可能被拒絕入籍 我是不知道憲法怎麼會有這麼個案的條例 不過那是網友宣稱的)
當下覺得謝天謝地 然後就把信件收到電腦包裡隨身攜帶 以便沒事拿出來看一下那不是自己幻想出來的

改期第二次之後 從中國回美了兩周 我又飛馬來西亞出差了 相較於同樣在等著辦移民的同事死守美國一年半載都不飛 我真的很不怕死 可能太想表現出我在意工作勝過一切的精神吧
這次特地拜託朋友幫忙收信箱 並且做好心理準備 如果宣誓日期我人還在國外 一定會立馬改機票
而且也確定未來三個月的工作項目都不出國

好險就在我回家的前兩天 終於收到改期通知了 改到六月底 
We scheduled your oath ceremony for Receipt Number XXX. We sent a notice with the date, time, and location of your oath ceremony to the address you gave us. Please follow the instructions in the notice. If you do not receive your notice by June 23, 2018, please go to www.uscis.gov/e-request to request a copy of the notice.

附上移民局線上查詢系統的訊息 基本上可以查到"信件已寄出" 但是查不到確切的日期 (根據上次的經驗 確切的宣誓日期應該會是訊息上面提到"not receive mail by"日期的前兩天"
而且宣誓當天必須帶著那封信才能進去 所以 繼續乖乖收信箱
後記: 敬業精神是有回報的 第二次出差中國的確是很好的機會 好險有把握 才得已迅速且是提前被升職(一點點)(沒加薪)(痾)

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February 1 · 
延續上一篇提到,台灣同胞辦理中國旅行證的種種麻煩,現在來記錄一下今天去辦旅行證的(順利)經過。
這邊先提一下,今天有一個新聞說外國人帶了Emotional Support Animal一隻孔雀而被拒絕登機(https://www.guruin.com/news/4258),我在想去大使館該帶甚麼動物才夠安撫我們的心靈? 我希望可以帶草泥馬(不是要罵髒話,是因為看到牠我才能被療癒)(但也許他也會滿實用的,一言不合就假裝轉頭找寵物,草泥馬!草泥馬!你別亂跑啊)

依規定,在海外的台灣人不能辦台胞證的話必須"本人親自"至中國大使館申辦旅行證。而華盛頓州屬於舊金山管轄範圍,本州沒有辦,也不能去洛杉磯(下星期要去洛杉磯出差)所以無論如何,就是只能專程飛去舊金山了。
根據有經驗的同事指出,要越早到越好,基本上如果早上11點才抵達就根本不用去了。我後來才知道,大使館的營業時間是9:00am-2:30pm,為了趕在九點開門之前就抵達。我不得不2:30起床,3:00出發去機場。4點多登機,搭5:25起飛的班機才能在7:30到達舊金山。
這一次我決定自己開車來回,把車子停在機場就不用叫uber等來等去。凌晨三點鐘開在馬路上還不錯,可以盡情的...開很慢。因為路上除了開夜車的超大型卡車之外基本上都沒車,然後我還被卡車超車。
(中間跳過)當我8:30到達舊金山大使館的時候已經排了不下100個人,半個街區,接近9點的時候已經排到轉角再延伸了。
排隊的時候,我就在網路上查一下有沒有甚麼注意事項,一看快被笑死。以下都不是我寫的,是論壇上別人分享的:
"整体来说还算顺利,虽然排队排到死,领事馆里面人山人海,各种混乱,办完已经是筋疲力尽"
"我老婆护照纽约过期换的,啥体验?同样的官僚语气+面无表情对你,让你重温国内办事的气氛,家一样的感觉。"
"排队去窗口提交材料(半小时到1小时):这时候我发现,老美来办签证都是有叫号的,他们都能在座位上等着,只有中国人没有叫号,必须排队。中国领事馆不是应该优先服务中国人吗?真搞不懂。。。"
這是真的耶! 因為中國人大多是去更新護照,要先上網預約,到現場就是排隊沒有叫號!
"自己照的像,说是不合格,花钱在那儿重新照(cash only) ,话说照相小哥水准不错,比我自己照的好看。
但是,最后拿到护照,还是我自己照的那张!摔!"
"进去后先排队照相(半小时):你非得用自己照片就跳过一步,直接去第4步。照相是那种照大头贴的自动照相机, 会让你选戴眼镜还是不戴眼镜,记得一定要选不戴眼镜!不戴眼镜!不戴眼镜!戴眼镜的照片会被打回来,搞不懂为什么还要你选,真是各种陷阱让你办不成。。。10刀,现金或者刷卡。"

雖然我前面排了100多人,但是因為業務不同,我的號碼牌是26號,大約排了半小時。櫃台小姐人很好,因為我來自外州無法兩周後現場取件,而郵寄需要附回郵信封我沒有準備,所以她讓我走去旁邊郵局買一個再回來找她不用重新排隊。
還有我舊的旅行證過期了我有帶去,她說需要提供影本。我本來想說正本給你就好啦。因為現場的影印機只收現金,還只收硬幣,所以我得跑去外面影印。
把所有材料都真正準備好交給她之後,她跟我要舊的旅行證,收走了(那影本....?)。

全程大約兩個多小時,等拿到收據大概是11點,跑去旁邊的日本城吃拉麵,還去中國城買蛋塔,然後就去機場準備回家了。
附圖: 大使館的官網還有門口都有張貼,辦理旅行證需要線上預約。但是我好不容易越過重重關卡,包括上傳大頭照,終於到了最後一步就出現這個畫面。因此我特此存檔以免被要求拿出線上預約的證明。好險並沒有被要求也不需要出動我的療癒動物。

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Jan 31, 2018
想當年,我可是在規定的年限一到就把申請表給寄出了,因為我知道拿美國護照去申請中國簽證比拿台灣護照去申請”旅行證”容易。

2015年底很順利的收到通知去印了指紋,之後就石沉大海。其後還是不得已辦了”代辦小姐根本沒聽過的”旅行證。
事隔兩年,中國出差都進出幾次了,中國旅行證也過期了。移民局的排期神秘進行到2016年的案子,而我2015年的申請表仍然沒下文。
直接問移民局,
他回覆”我們現在在處理2016年度的申請表。
”我:”那你可以看到,我的案件已經延誤一年了”
“是的。”
請問”是的”算哪門子的回答?去年底決定要卯起來把事情搞定。才知道應該向移民局的監察機關也就是他老闆申訴而不是他本身。
申訴之後案件馬上就有進展了,什麼找不到等不到的資料也都找到了。雖然要重新印指紋,不過面試日期也馬上就被安排。就是今天。
100題我已經背得差不多,英文字也算認識幾個,覺得面試應該不成問題。

殊不知....面試大概花了二十分鐘在”更新申請表”。因為有一題是”列出過去三年出境的紀錄和停留時間”。
面試官:痾 你申請表上的最後一個紀錄是2015年底耶。你的案子也太老了吧?所以之後你還去過哪裡?”
雖然沒有生命危險,但是人生跑馬燈被迫啟動。面試官調出入境紀錄”11月你去哪了?””回台灣!”
“十月呢?”我十月有出國嗎......”喔溫哥華,我忘記他是另一個國家了”
“2016年八月入境是去哪?”store audit...”去上海!”
“七月呢?”七月也有?太趕場了吧”喔差點忘記我去過法國。”
總算回顧完兩年份的出國紀錄,只能慶幸我不是當空姐的。而且在公民面試的時候可以狂刷手機(找機票紀錄看日期)的大概也只有我了。

之後總算要來100題抽題時間。獨立宣言簽署的日期,美國權利法案,美國最長河流,總統任期,眾議院議長,誰是美國原住民。

聽寫、閱讀全部答對,面試官拿起日期章狂蓋蓋蓋。面試結束。
面試官問我要不要今天就去宣誓。我有點不確定的說了sure(這麼隨便)(因為我以為這個日期還要再等排期)。
然後他問我有什麼問題,我問他護照什麼時候可以拿。他說移民局不承辦護照喔(red flag!!!)

還來不及通知全世界我面試過關,走出面試官的辦公室馬上開始查辦理護照的處理時間。
因為...宣誓當下(今天)必須把綠卡繳回,失去永久居民身份。然後開始等護照發下來。
但是我還剩不到24小時就要本人親自飛去舊金山排隊,再度申辦”台灣同胞回鄉旅行證了”🙄
若在今天失去公民身份,又沒有美國護照,我該用什麼身份去中國大使館辦文件?更驚悚的是,如果出國之前都沒有拿到美國護照,綠卡又繳回,我變成完完全全沒有文件可以入境美國耶。

於是只好回到隊伍後端開始排隊,問櫃檯”我可以不要今天宣誓嗎?”
他打了好幾通電話,問他主管”這邊有一個人面試過了不宣誓啦。”
最近美國政府預算吃緊,政府準備關門停擺,所以如果護照不是移民局承辦,而承辦單位又放無薪假,我要何年何日才能再出國(或是入境?!)呢?
基於以上原因他們也能理解,所以願意幫我改期宣誓的日期。

忙了一場,仍然不是公民。兩年前急著想拿護照是為了去中國出差,而今天推遲著不去申辦護照,也是為了能去中國出差。真的是造化弄人!

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又到了房子文的時間 距離上一篇至今 我已經入住了一個星期 很喜歡東部人的生活(西雅圖東部) (是Bellevue) 
這個星期下班後有一天去吃了麻辣香鍋(太大鍋 以至於之後每一天都在吃剩菜) 兩天去健身房半健身半打混 一天去Bible study

我們真的很誤打誤撞就搬到了據稱是東邊的美食地段 之前都不知道有這麼多好吃的餐廳 只會去同一家火鍋店吃小火鍋
然後才聽說這邊還有比鼎泰豐更好吃的小籠包(連美國同事都知道 我們居然不知道)(白吃了)(也白癡)

今天是買房售後服務員來拜訪的時間 本來也要把主臥室廁所的地板重鋪的 但因為種種不順 重鋪地板並沒有發生而我還是得繼續睡書房了
我家有人(不就溫ㄤ)堅持 非常堅持 每個房間都一定要有床 
我是不知道在他的想像中這個房間究竟有多大啦 不過折衷的結果就是買了這張loft bed 可以善用這個挑高挑到300公分的高度
下面也還有位置放雜物(雜物維尼...)

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原本並不是很確定售後服務涵蓋的範圍有哪些 感覺會一直被打槍 不過出乎意料的他們幾乎有求必應
抽屜關上的時候有怪聲(因為水平沒有量好) 油漆剝落這種問題都可以直接找工人來處理
樓梯的地面有點脫皮(可能是搬家的時候刮傷) 他們也說 好! 換一片樓梯給你

此外還教我如何正確使用洗碗機(Asians...) 如何清潔countertop等等 非常實用
這張照片只是想炫耀我的最新戰利品 那個櫃子
自從要入住之前拿著皮尺量東量西之後 我覺得我現在很有sense 可以一眼就斷定一個家具的尺寸放在哪個位置會不會超過
看看那張櫃子的腳 簡直神準

(而且它是從Target購入 才$70幾塊錢 家庭訪問員表示很驚訝)

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我們家還有很多高科技得讓我們很不習慣的產品
可以用手機開關電燈這個還滿容易 洗衣機烘乾機有超多種設定 烘乾還有蒸氣去皺的功能太神奇了我還沒試過
以前的微波爐我都只有設定時間 從來沒有選甚麼雞鴨魚肉那種 現在的居然還有自動抽風的功能
有時候用一用都嚇一跳想說現在在幹嘛?

然後我覺得很有趣 每天都要收看的就是 門鈴的影片
門鈴的錄影機會偵測外面的動靜然後錄影 基本上每天都是看到隔壁鄰居在遛狗(很可愛啊)

今天訪問員說下星期會帶她工人過來重舖地板(希望)
但是她離開之後居然有人按門鈴說他是工人要來重鋪地板 應該是沒有溝通清楚 但是看看我的表情有多困惑哈哈哈

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還有昨天 上面圖示的架子被Fedex送貨員送達之後 被隔壁的狗聞了一下 被UPS送貨員看了一下 我家房客企圖幫忙搬進來但是太重她放棄
還有我本人很遲緩的把它拖進門都被收錄 自己監控自己(然後覺得自己很遲緩)

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上一篇提到我們的主臥到現在都沒有床也沒有用過 因為浴室的地板要重做 工人會進進出出 還要把地板撬起會有粉塵 所以我不想把床墊從搬家公司的塑膠布裡面拿出來(我還請他幫我多繞幾圈)
我媽不能理解為什麼地板一定要重做 這就是為什麼

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你能想像髒成這樣的地板是住了一個星期就造成的嗎
嚴格來說也不是只有一個星期 因為在它被鋪好之後還陸續有工人進出 但是很悲哀的 它就是長這樣 清不乾淨了
除了水漬跟油漬(光腳走來走去造成) 還有些地方有被油漆滴到的痕跡 而且全部都清不掉

建商已經試了所有方法 找了不同的清潔公司做強力清潔 但是這個材質根本就是很頑強的一次性地磚 所以最後建商決定把它下架 我們的地板也要打掉重做

這個部份算很幸運的

比較不幸運而且我也沒料到的是廚房 一度懷疑這是地板的白色版本嗎
在此給即將買房的人一個建議 如果可以選建材 一定要帶杯水去潑它
以前我們的公寓countertop使用的是非常普通類似磁磚的材質 雖然看起來就是一個普通 但是好像沒有濕紙巾清不乾淨的情況 可能因為本身就不是走一個光滑亮麗的外型吧

這個石英石也是美國現在很紅的Caesarstone countertop據稱非常容易保養與清潔
其實當時我們都只有在選顏色而已 根本甚麼都不懂 搬進來之後發現怪怪的 非常容易流水漬 下意識地再用濕紙巾去擦 還是一樣在那邊
最讓人崩潰的是搬家那時候蓬頭垢面的 手上也都是灰塵的 然後一摸到這個檯面居然留了四個指頭的指紋 清清楚楚根本可以用來比對兇手是誰
先用了濕紙巾 無動於衷 漂白水也失靈 我又試了去光水和保養皮件的清潔劑(...) Oliver則是自信滿滿地用了他覺得世界上所有問題的解決方案- paint thinner 其實後面那兩樣用電化學常識也知道沒用
我覺得我們沒有清掉污漬 而是在破壞這個石頭 所以顏色是有淡掉一些 但還是清晰可見四個指頭 根根分明
實在是無敵WTF

在我明查暗訪 問朋友 找Google之後結論是這些有可能有幫助 所以出差回來馬上就全部買回家

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然後請見上圖 居然還是沒有用(我是噴了之後用紙巾擦拭) 

不死心再多加關鍵字去google 才知道 非亮面的石英石叫做quartz countertop honed finish
網路上評價兩極 大多跟我一樣很受不了水漬和油亮油亮的痕跡 但也有人說亮面會很容易留下指紋也很討厭
根本就是有錢人的煩惱 就跟我們以前一樣用時磁磚 就都不會這困擾ㄌ

最後是看到有人分享 要用擦布先生 我使用他加上all purpose cleaner之後總算能夠毀滅證據把黑指紋給清掉了
我的表情就跟包裝上的擦布先生一樣滿意 眉毛也要弄成那樣 非常貼切

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Oliver那時候說 哪有甚麼東西都可以保持得跟新的一樣 這樣是正常啦
但是我就是在這種方面很龜毛 在網路論壇看了一輪很欣慰許多主婦都是一樣龜毛 每天要花一個小時擦桌子
果然白天不懂夜的黑 謝謝推薦擦布先生的網友 他說他住了四年廚房跟新的一樣 沒錯 就是這樣才正常啊(是嗎?)

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一般來說 正常人搬家就是為了可以住新家 但很明顯的我們夫妻兩個就不是正常人 (是搬家工人?)
交屋至今已經快要一個月了 實際的入住天數只有一周 建商說要來家庭訪問 看我們有沒有發現甚麼缺失 我還真的不知道要說甚麼... 
我也是第一次體會到 "搬家"看似是一個轉換的過程 但其實也是一個舊換新的關卡 你一天不搬完就一天不能修眉毛(修眉刀那麼小的東西早就不知道打包到哪啦) 也沒空買菜煮飯
之前每個人問我年底的假期要做甚麼 我都回答"搬家" 我沒想到我整個假期就真的只有在做搬家這一件事情 一天又一天除了睡覺都在忙著打包 開箱 整理 收納 每一餐吃飯不是迅速解決為了快點回去趕工 就是下工疲憊的食不知味
但是我要在此驕傲的宣布 本人在搬家的過程中沒有使用過全新的紙箱 全部是重複使用網購收集來的各種大小的箱子十來個(所以才會搬這麼久?)(但是大箱子車子也放不下啊)

事情從聖誕節前夕開始講起 12/22交屋之後的隔天我們雖然很興奮很想趕快搬東西
但是趁著連假 我們搭著火車去波特蘭的ikea買家具了(可以免稅10%) 本來還想順便玩 結果那天光是ikea就逛了四五個小時天都黑了 吃完晚飯又去Bestbuy買router
為了做這件事我們還租了一台大車SUV 在波特蘭住了一晚(剛好有住宿券快要過期) 最後大件的物品載回了了兩個人的書桌 兩個書架 還有一個loft bed 省下來的稅金與租車費用差不多剛好抵掉...
其實原本還有要買大電視 而且預算是"買到Oliver喜歡的" 想說這麼大的支出算起來還是可以省到稅金 不過出發前剛好有朋友要脫手 就改買二手電視 雖然稅金沒有省到但心得是好險買了二手的
因為裝上去才發現Oliver原本想要的尺寸根本就太大 二手的尺寸小一些但是放家裡剛好 

其實更慘的是 就算要買 我們大概也沒有時間可以買電視 24號聖誕夜那天 還不到中午 波特蘭就開始下雪 他們又是以"鏟雪車不出動"聞名的城市(有嗎?) 雪積在那邊開車會打滑很恐怖
我們吃完午飯就迅速逃離這個城市 把新買的家具載到新家
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原本想說趁有大車應該再多搬一些東西 殊不知西雅圖也是一個以鏟雪車不出動聞名的城市
當天晚上我們回到家的時候連車子都沒辦法停好(可惡舊家附近都是坡) 我們還沒到家就已經看到隔壁巷子有兩台車子打滑去撞樹
我們家的巷子也有幾台車在雪中掙扎 雖然車子不是我在開 但我也感受得到我們失去控制在雪中打滑
於是我很神勇的去找了清潔工人用的鏟子 開始把車子旁邊的雪都鏟走 開出一條乾淨的小路讓Oliver停車 總算停好就不敢輕舉妄動了
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當大家都在歡喜西雅圖今年有個White Christmas (應該真的是24號晚上還搞不清楚狀況 25號起床外面就一片雪白了)
我們則是被原本約好的搬家公司通知"今天下雪卡車不出去喔" 搬家進度正式延誤一天
不過聖誕節還是有驚喜的 當天我們有聖誕天使到新家來幫忙組家具 把我們在Ikea買的書架和書桌都組好(超強的 Christmas Miracle!)
我們當天也開著SUV來回又搬了兩趟 晚上才去還車

到了26號 搬家公司說他"心裡有數" 下午四點雪就融了一定能搬 結果他說的還真沒錯 雪真的融了 不知道是不是東北來的(口音不像)
在這裡我要很推薦華人的搬家公司 才兩個人一老一少跟兩個推車跟一台超大卡車就超有效率的甚麼都能搬 沙發 床墊 床架 大的小的衣櫃通通都幫你用塑膠布捆起來 一下子就搬上車 還可以拉上三樓
簡直神乎其技 是說我們沒有搬冰箱或是餐桌這種省了一些時間 不過扣掉半小時的車程 他們實際上只花了兩小時就把東西都放上卡車 到新家又要扛上二樓三樓
除了中間工人嫌我們新家太小 "為什麼不買個大房子多好?"很無言之外 我對他們真的毫無怨言 加上因為很滿意給了快要30%的小費 搬家費總金額也才$300出頭

搬了大件家具之後 你以為有床就終於可以住新家了嗎?沒有!因為沒有窗簾!!! 加上浴室不能用(建商說 淋浴間裡面新鋪的磁磚要用化學藥劑seal封起來 才不容易發霉 而seal之後要等三天風乾)
所以我們還是住在舊家...的沙發床(原本就打算要留給房客)
這幾天都有安排房客要來舊家看房子 而我們常常都是太累所以睡到他們出現的前一小時 然後火速在他們來之前把私人物品給收整齊

時至今日我們的舊家已經沒有沙發可以坐了 少了幾件大型家具看似很空 但其實還是fully functional
而且還有很多的雜物 像是我們兩個加起來大概有五六張的各種裝框證書 加了精美相框的婚紗照 牆上的裝飾品等等 一整個就是身外之物 
處在一種"其實不搬它也死不了 但是不拿走要怎麼跟新房客交代"的情況 

接下來幾天老實說我已經不知道每天是怎麼過的 一個新家不能住 舊家空蕩蕩的尷尬 
Oliver戴著N95的口罩在seal廁所的磁磚很辛苦 那時候因為我還要聯絡(以及follow up)要租舊家的房客
有一天我在新家坐著滑手機沒有做正事就被Oliver大罵What the fxck are you doing! 如此高壓一分一秒都不能鬆懈的一直在拆箱和整理東西耶
我們每天在舊家看著搬都搬不完的東西心煩意亂 到新家又是滿地都是紙箱跟雜物 還有垃圾車因為找不到新建設的房子也不來收垃圾 那些搬家的包裝和拆開的塑膠布都堆在一旁 一座垃圾山 生活品質很差很容易吵架
曾幾何時我又不知道是落枕還是扭到脖子導致移動更加困難 到12/29已經不停地忙了一個星期 整個人疲累到不行 Oliver說要請我吃大餐 然後還真的誤打誤撞走進高檔的火鍋店吃了很貴的一餐
吃完又回到舊家去睡沙發床 感覺"搬家"很像是一個重要但是跟我們無關的工作 每天忙完就回去睡工人居住的蜂窩(蜂窩有不好嗎?) 
好險這幾天我們的聖誕小天使這兩天又回來繼續幫我們組家具(一張雙層的loft bed) 最大件的家具有了著落 其他的東西才知道往哪裡收

12/30更多朋友帶著電鑽 測牆面為空心或實心的機器和量水平的尺過來幫我們裝電視 裝完的晚上我們在聖誕天使家一起玩桌遊 那是這陣子以來第一天我晚上沒有在打包做事
吃聖誕小天使煮的牛肉麵 才發現我們已經連續一個星期沒有開伙煮飯了 能吃到家常菜真的感覺好溫暖

然後在隔天跨年夜的這一天我們終於等完了浴室的72小時也有一個房間裝上了窗簾(後來因為長度不對 遮光性不好等原因又換了兩次) 可以正式入住了!
託朋友的福 讓我們跨年夜有電視可以看 我記得看了紐約的跨年倒數 心裡想著這些人真的很不怕冷耶 然後午夜一過就睡死 以此紀念住新家的第一天
只是 我們睡的不是主臥而是下圖客房 主臥室還在等建商來換浴室的地板所以一直沒有把床給拆封搬進去

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新年才剛開始 Oliver就等不及拿著跟朋友借的電鑽開始釘衣櫃 這是入住的時候walk-in closet的模樣 也是整棟房子最不完成的地方

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這是我在container store看到的掛褲子桿 很天真的就只買了它 然後問店員"這要怎麼固定在牆上啊" 店員說"你居然就只買了這一樣東西?!"

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原來為了固定這一個桿子要買整組系統 是照片右邊的橫槓 加上直的有洞的鐵條才能固定它 這麼浩大的工程 我索性買了整個系統 兩組掛褲子的桿子及其他

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還有這是我之前在ikea網站上看中的衣櫃系統 不需要鑽牆 而是固定在天花板上 

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成品差不多是這樣 利用挑高的空間掛兩層衣服還有隔間(其實要掛到天花板的話就可以有三層 只是會拿不到 必須要跟夜市老闆借長勾)

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這個衣櫃耗時最久 為了確定主樑跟天花板呈直角 還有因為我一開始買錯層板 著實非常confused又回去ikea店裡兩次才換到所有正確的尺寸
而且這時候已經一月多 我有新的項目開始 不像年底假期的時候只需要偶爾看一下沒有重要的email就可以再回去搬家 這時候我的白天是在做本業
晚上回到家才跟鄰居一起此起彼落的鑽牆或是搥牆(隔壁也在DIY)

最後這個燈是我們的最後一個項目 下圖是建商配的燈飾

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這是我自己配的組合 Ikea燈罩 anthropologie的愛迪生燈泡(Amazon也有賣) 還有在amazon辛苦尋覓的黑色燈座+電線組
後面的窗簾都裝起來了 是Oliver趁我去上班的時候拿著借來的電鑽一個個裝的

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也在周末第一次在新家開伙招待所有幫忙的朋友
接著1/7我就飛走去出差 Oliver也是1/8一早的班機飛去另一個城市出差

過完兩個搬家地獄週 離開的時候居然覺得輕鬆 終於可以不用再持續收東西了
只是至今又已經過了兩個星期都沒有回去住 感覺一切好像夢一場 (Oliver有回家 他說覺得像是到了一個很孰悉的旅館)

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又經過了一個月 剛好這個月我開始了新工作 每天下班就拿個捲尺跑到新房子東看西看
昨天跟Oliver出乎意料的忙到不行 早上8:45我到辦公室開會 10:00我們去Design Studio選新磁磚(詳下) 11:00我又衝到辦公室開會 中午吃完飯 1:00到新家做final inspection
下午回到辦公室突然接到Escrow的電話 要我們去簽屬交屋的合約 然後房屋仲介打電話來講了半天 邊講邊開車到銀行去辦理交付頭期款的手續 然後在Escrow下班之前把頭期款給交進去了
雖然每個地方都"不遠" 但也要開車十幾二十分鐘 奔波了一天我頭都痛了 不過終於到了最後一步 下星期就可以正式交屋了

客廳的壁爐是Oliver的得意之作 我們在Design Studio"盲選"的時候 最猶豫的就是這個部分
因為光看小一塊很難想像變成整面牆會是甚麼樣子 好險結果很好 整體造型非常前衛 不過如此一來我們收集的迪士尼玩偶就沒有一隻可以放在客廳了

地板是我們加價升級的顏色 偏淺色有點灰 感覺比較時尚不老氣 但因為顏色越偏灰就越貴 所以選了這個最便宜的灰色階地板

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其中一個房間 也是本次購屋的最大賺頭 - 原本包含在總價裡面 每個房間都是鋪地毯 但是建商在蓋房子的時候一時失心瘋 "不小心幫我們鋪成了地板"
雖然身為auditor對於程序上的瑕疵和失誤容忍度非常低 但這一次還真是萬分感謝他們出了這麼大一個包
(從一開始的前置溝通 到訂貨 施工 居然都沒有人發現買方"並沒有"加價換成地板!
但是因為已經鋪上去 要再拆掉對建商來說就是額外的成本 這個地板他們也沒辦法拿回去用 所以他就免費送給我們了!!!)

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另外一個禮物是這個衣帽間的架子 下圖是原本包含在成交價裡面的置物架 因為我嫌他看起來廉價 就放棄請建商不要裝任何東西

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結果他們再度失心瘋硬是幫我們裝了這個高檔一點的版本(....)(我們是否中了建商最喜愛的買主大獎?)
上一篇有提到 原本我是想要自己設計 自己訂製櫥櫃的 現在有這個板子擋在中間礙事(這一整層樓有挑高 照片上看不出來 但是這個衣帽間大概有300公分高)
變成我往上再加隔板不理想 往下再釘一個桿子又太低 
於是假裝很困擾的問建商"這個地方我不是請你不要釘東西嗎?" "是的 抱歉抱歉 那需要幫你拆掉嗎?" "還是你能不能幫我把它往上移六吋?" (Oliver的奇怪堅持 硬要釘在約180公分高的地方 以配合他的身高) 
所以建商就幫我們拆掉重新釘 也把原本的洞補好 油漆重新刷成一樣顏色
買新房真是太棒了 在交屋之前都不怕找不到工人來辦事 

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這是主臥的廁所 這樣看起來就看得出挑高了(超級高) 那黑色的把手 水龍頭和蓮蓬頭是我們另一個加價升級的項目
對結果非常滿意 好險有砸這個錢! 淋浴間的磁磚 鏡子後面的牆面 洗手台檯面的大理石和地磚也都是在盲選日挑的
覺得apartment therapy沒有白看 似乎還是有一點sense沒有把廁所給搞砸

我們趁著大家的房子都還沒交屋 可以自由進出的時候去看了一下隔壁的設計
我猜想隔壁應該是建商自己配的(看房子的時候業務的話術之一就是"因為建商要提早備料 下星期二就是可以客製化的最後一天囉 只要先付訂金就可以去選磁磚囉")
我覺得隔壁的買主應該是過了"下星期二"才買到房子 所以建商已經先幫他們配好這些我們自選的東西 - 應該就是配給他最便宜或是銷不掉的那些組合吧....
雖然用料的價格沒有甚麼差別(因為我們也都沒有加價) 但是隨便配的質感真的有差 不可不慎!

這一間廁所是唯一選用了黑色地板的一間 搭配灰色的牆面 有一種住飯店的氛圍
但是在這一切都完成之後 建商發現這一款黑色磁磚... 根本清不乾淨 是連手一摸到都會留下指紋的材質
其實我我們在興頭上 看到成品美美的 根本不會去注意到這種細節(請來做inspection的專家也沒有注意到 可能因為還沒有交屋 每個人都假設地板髒髒是正常的)
不過建商在發現之後便馬上通知了其他還在興建中的屋主 請他們考慮換一款磁磚 也提供免費幫我們打掉重做的服務

昨天我們選了另一款黑色但是不同材質的磁磚 但是之後地板要全部被挖起來 重鋪 清潔 連部分牆壁可能都要重新粉刷
看來在我們入住之後還不能馬上使用這個廁所 不過很感謝碰到了有良心的建商
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這是另一間廁所 有要來我家玩的朋友 這就是你的客房專屬廁所

 

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之前有提到這間房子是我自己在網路上看到 然後就自己約了時間去看屋 沒有找仲介
但是在美國 仲介費是賣方(建商)出的 即使買主並不是真的是仲介介紹來的 在法律程序上最後的合約會經過仲介來簽屬 那麼賣方就一定得支付仲介費

我的囉唆經理也有類似的經驗 跟建商買房 而且他非常精打細算 他把附近的仲介都問了一圈 看誰願意給他最高"回扣" (仲介將賣方支付的仲介費回扣給買方)
我們是沒有算到這麼小的地方 但還是帶了朋友推薦的仲介 在他的"幫助"之下 可以省下一些closing fee

之前在公司實習的大學生 因為接觸到了"real life" 不得不面對人生重大決策 就一直說"adulting" is so hard
但其實只要經過毅力及決心 長時間投入在google research 以及被囉嗦經理囉嗦之後 買新房似乎也沒有那麼困難嘛

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身為auditor說真的沒有甚麼專長 不會報稅也不會(加上被嚴格管制)操盤 最厲害的就是做tie-out還有填checklist了啦
幾年前我們沒有請移民律師 靠搜尋網路資料就自己辦好了K1簽證(其實一堆人都自己辦 沒有很難)
後來又自己辦了兩年期綠卡跟十年期綠卡  把資料整理得整整齊齊根本就是職業病小事一樁

但是事情就發生在我最急迫想要取得美國公民的2015年...(為了可以比較簡便的辦理去中國出差的簽證 - 題外話: 居住在非台灣地區的台灣人不能辦理台胞證 要辦理"旅行證" 代辦公司的小姐都以為我在亂講)
N400是公民入籍的申請表 一般來說綠卡轉公民耗時總共六個月 在印完指紋之後接著就是被通知去面試
我大概在2015年11月送件 也很快的收到印指紋的通知 在規定的時間內2016年2月份就去印指紋

然後就這樣來到了2017年12月...(!!!!)

期間(大概六個月過去之後)當然有心急如焚一下 因為跟移民局打過那麼多次交道都沒有出問題過 實在不知道我的檔案會有甚麼包可以出(要出也早該被發現了)
但是因為也來不及辦中國簽證 而是經過千山萬水又千里迢迢辦好了旅行證 我也就不把這件事放在心上了


約莫在今年2017年初我有積極的透過移民局的申訴專線去了解進度 不過得到的答案非常沒有建設性: we are waiting for information from third party
六個月之後過了移民局規定可以再次申訴的期限我又問了一次 還是得到一樣的答案 再加上專員好心的附註: 我們目前已經在處理2016年12月份送件的案子囉 (我問他:"那我的案子已經被delay了一整年耶" 他說: "是的。")
整個案子就僵在那裏 心想該不會要等十年綠卡過期的時候才會再度被開啟吧?

接下來就是我寫這篇文章的重點了 其實說來也是因為之前我自己沒有認真的找資料
網路上中文的資料不多 我是在英文的論壇看到很少見的例子 有人的N400被延誤一年 還因此找了律師告移民局
之後還找到一則新聞 解釋移民局的電腦系統出問題 導致所有的background check結果都出錯 有犯罪紀錄的人顯示PASS 沒有紀錄的人卻被擋下 因此移民局要把當年度所有的申請表都重審
再加上後續持續進來的新申請表 他們根本無暇處理 (但是處理的進度有往前 看樣子他們是直接照進度去優先處理新案子了 舊的案子就這樣停在那邊)

這個時候 再透過移民局的申訴專線是沒用的(其實也可以跟他們預約當面會談 但是那個網站有bug 只能預約當天 當然當天絕對是全滿不可能約的到 就是無限迴圈的被打槍)
想要申訴就要尋求第三方管道 -  Office of the Citizenship and Immigration Services Ombudsman (https://www.dhs.gov/topic/cis-ombudsman)
他們算是移民局的監察方吧 我在2017年的11月filed claim (https://cisomb.dhs.gov/oca/form7001.aspx) 把我的申請表號碼交上去 提供所有收到的回覆(那無用的回覆) 表明我的案子被延遲兩年
然後在同一個月份案子就被重新開啟 終於進行到下一步驟了!

真的很扯 但是在此留下一個紀錄 希望可以幫助到同一時間申請入籍的可憐同胞們

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前兩天經過新房子(其實也沒有真的經過 大概開了十分鐘) 發現工人在裡面裝電燈 
總算在這個工地從無到有以來第一次踏進新家去探視 (依工程進行程度不一 建商只開放不會有危險性的房子讓人參觀 但是從來還沒輪到我們家)

之前提到我們去Design Studio選自己喜歡的磁磚 地板等等建材
在我去之前 以為studio會有高科技的假想圖給我們看(跟HGTV裡面播的一樣啊) (又是HGTV) 這樣才能知道選的東西彼此是否搭配啊!
結果並沒有 就是"盲選"! 要自己想像以下這張圖的材料放在指定地方會是長怎樣 
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要是沒有拍那張照片 其實三四個月後我已經完成忘記當時選了些什麼
現在可以看到半成品了 有些地方讓人感覺 ㄜ....這是什麼鬼 但同時都裝上去也來不及改了
真是非常昂貴又很考驗人色彩/圖像邏輯的差事

這就是我夢想中的白色廚房(的一角)

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這個建商還有一個奇怪之處 就是規定哪一戶一定要是什麼顏色的櫥櫃 比方我喜歡白色就一定要買門牌單號的位置 如果我覺得雙號的方位比較好
那很抱歉它配的是深咖啡色的櫥櫃....完全不能理解原因

又 白色櫃子其實是比深色貴的 因為沒有木頭是這種顏色 要漆成白色多費一道工
但是因為建商開出來的售價每一戶是一樣的 所以白色廚櫃配的是下面這種比較普通的銀色五金(包括所有櫃子把手 每一個門的門把 門栓) (這是我自己推敲出來的)
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廁所裡面的五金就像這樣

 

 

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但是我不喜歡這個搭配 
在我早年(?)沉迷看apartment therapy blog的年代 一直想要的就是像這樣的搭配! (這也不是我家 是樣品屋)
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把樣品屋做成這樣 再來告知買方 - 想要得到這些黑色的五金必須加價$3000喔! 
好在囉嗦經理已經警告過我這種事情會發生 而我也覺得這的確就是1. 不換我會後悔 2. 如果要自己換會非常麻煩的部份 所以就加價了

有關囉嗦經理的故事可能要看一下粉絲團的文章 在他得知我要去Design Studio之後 給了一些不得不說還滿有用的建議
除了以上兩點 還有一個可以考慮的就是 - 比如建商跟我開價一個水龍頭$350 我可以馬上去amazon查這個廠牌型號是不是真的值這個價錢 然後再考慮自己換的成本
再來就是要小心 有些東西如果自己更換的隱藏成本 比如說上圖的兩種不一樣的洗手台 一個是下凹式一個是台子 為了換這個東西可能連臺面都要重新切割
那就不如一開始加價讓建商做好

囉嘍經理的另一個建議是 如果有機會在建造期間碰到工人 儘量跟他們打好關係 留下連絡方式
往後如果要做衣櫃 裝電視都可以找他們做 一是因為他們熟悉這個房子的線路 二是如果房子完工的日期不一
可能你搬進去的時候隔壁還在蓋 工人基本上已經把工程車都開到你家了 上來做個side project也是輕而易舉 收費可以談的比較低
尤其西雅圖現在到處都是工地在蓋房子 工人供不應求 你願意出高價他還沒空過來做個小工程

不得不說 印度人(經理)的精打細算很是了得

現在我要煩惱的就是這盞吊燈 Design Studio的人也承認疏失 他們配的燈根本就太大 掛上去之後連我走路都會撞到
要拆掉其實很容易 只是我不知道要把這盞燈怎麼處理? 放Ebay去賣嗎? 要知道Studio只會加價加配備 如果有任何不想要的配備他們是不會退錢的 就是買主自願放棄而已

 

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還有另一件麻煩事是walk in closet - 這是我目前在市面上找到最經濟實的組合
其他不論是california closet或是container store做起來都要$2000-3000 但在ikea明明是$1000不到就可以達成的目的
只能說在美國就是人力非常貴 想要省點錢就還是得自己動手了

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下圖是樣品屋的walk-in closet 基本上是一個walk in space並沒有closet的部份可言吧?
這也是整間屋子裡我唯一自願放棄的東西 - 那個架子
因為我不想要自己拆掉然後牆上還一堆洞要補 干脆請他們不要裝 我可以再設計成我想要的樣式(希望可以做成像上圖那樣)(一定要做成那樣 因為最近ikea有折扣我已經買了部份材料)

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計算了一下新的房貸 應該要還個十年以上 所以還是紀錄一下這件事 希望中年危機的時候再回來看會覺得是個好投資(hi old Alice!)

仔細想想覺得真的滿奇怪的 為什麼一對沒有小孩的夫妻住在2B2B會不夠住 現在的公寓還不像大學的時候要擺兩張書桌到底是什麼東西這樣多到滿出來 著實應該好好檢討
現在的公寓買了六七年 它的位置很好(對亞洲人來說) 離高速公路近 上下班方便 附近又有電影院和商場 生活機能方便
雖然有點舊了 但只要沒事不要看HGTV台的裝潢節目 看到超大walk-in closet和夢幻的白色廚房都覺得還堪住
真正讓我有換房念頭的原因大概是因為這兩年附近的房價被炒得很兇 亞馬遜如火如荼的擴張讓方圓百里湧入大量高薪的工程師
在年初將貸款還完之後 很隨性的加入了Zillow這類房產媒介公司的mailing list 然後有一天很無聊剛好看見一間重新裝修的House 離現在的公寓只要五分鐘車程
也只是很隨性的想去瞄一眼 結果碰到屋主在外面澆水(屋主已經把賣房的事宜交給仲介 通常是不會出現在現場的) 他很好心讓我進屋拍照還跟家人視訊
一般來說 要看房子一定要有仲介跟著 像我這樣沒預約就能直接跑去看房的情況是真的運氣好

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於是當天我就找朋友介紹請了仲介 週末再跟仲介去看了第二次之後我們就決定出價 因為是看到的第一間而且也不是非買到手不可 我們出的就是對方開的價 沒有殺也沒有加

你以為一切看似很順利很有緣份 就這樣買到房子了嗎? 我也這麼希望!
把貸款送出去的時候 銀行的承辦人基本上說了"用這個價格買得到房子的話我頭給你打"這種話 
奇怪了那是賣家開的價 照開價出有這麼離譜嗎? 結果還真的就是很離譜 因為這房子open house兩週 收bid的日期只有兩天 (等於是賣方想在兩週內就把房子脫手 在我看來這時效性也太短了 應該賣不到好價錢吧?)
然後最後的得標者出價比賣家開的價格高了13萬美金 13萬可以再買一間1 bedroom的公寓了吧

這才發現這裡的房市超瘋狂 任何房源都可以被秒殺 不禁讓人害怕再這樣等下去 中產家庭是不是永遠不可能在市區換大房子了
後來房仲再幫我們找的房子都沒有被當成一回事 再度看到喜歡的房子又是某天在email隨便點到的
這次跟上一個是完全不一樣的故事 因為是new construction 不是獨棟的house而是連棟的townhouse 而且位置是在隔壁城市(房仲: 你們不要說一套做一套啊!)
這次看房連實體都看不到(就是一片工地) 樣品屋是已經建好的第一期 我們進去走了一圈覺得很喜歡 地點又是亞洲人喜愛的離高速公路近 離商場近 (感覺真正有錢人住的豪宅都要再偏遠一些 才能遺世獨立) (不過現在離商場近的指標對我已經沒有購物方便的意義了 比較方便的應該是網購之後可以拿去退貨)
第二週把房仲找來 跟家人視訊之後 很欣喜的不用討價還價就照售價下訂(因為是跟建商買 所以不用標價)

那時候sales一直急著要我們出手 其中一個引誘我們的方式就是客制化 內部裝潢是已經固定不能變 但是其他非floor plan的部份從牆面顏色 地毯 實木地板 廚房廁所瓷磚 到廚房的大理石台面 和水龍頭 門把等五金全部都可以自己挑
我們兩個人明明當時都在出差 挑了一個星期五跑去design studio決定了這些內裝 好險最後不被design studio裡面美輪美奐的設計給迷惑 最後只多燒了七千美金(還是很多啊)(燒最多的是實木地板的顏色啦)(但至少先選好就不用像HGTV裡面自己動手換了)
終於! 我想要的夢幻白色廚房要到手了 很神奇的是溫ㄤ的夢想piece是超大廚房中島(因為他比我會煮) 也到手了 (為了保持神秘就先不放照片了)

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接著就是大約五個月的等待 等房子蓋好 因為這地點離我們家也不近 沒事不會跑來這邊監工 若是有經過偷看一下也只能看到這樣(這照片看起來整個超偷窺的)

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剩下一個月的倒數 敬請期待後續!

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